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Laos

Un país recóndito y desconocido durante mucho tiempo, de una sencillez reconfortante y con paisajes de ensueño.

Situación
Geográfica

País situado en el sureste asiático, limita al este con Vietnam, al norte con China, al oeste con Tailandia y Birmania y al sur con Camboya y Birmania.

Clima

El clima de Laos es de tipo tropical en la mayoría de las zonas de llanura, mientras que es subtropical en el extremo norte y en las montañas. El monzón es bastante irregular y no siempre llega en el mismo período, ni tiene la misma intensidad. El clima en Laos es muy cálido con un promedio anual de 32 grados, con lo que hace calor todo el año.

Patrimonio

Al norte tenemos la ciudad de Luang Prabang, ejemplo perfecto de convivencia de la arquitectura tradicional y la colonial francesa. Puedes recorrer el vibrante mercado de Dala hasta su templo más impresionante, Wat Xiang Thong, o Wat Mai con su buda esmeralda, contemplar el Museo Nacional, o antiguo del Palacio Real, en el camino y subir hasta el cono dorado de Phou Si para ver el atardecer. A 32 km de la ciudad puedes visitar las Cataratas Tat Kuang Siy antes de llegar a las Cuevas de Pak Ou para contemplar los cientos de estatuas de Buda que albergan dentro. En la capital de Laos, Viantene puedes visitar el monasterio budista, conocido como Wat Sisaket, y Wat Si Muang, unos de los templos más populares de la capital. Otra gran atracción es That Louang, el edificio religioso más importante de Laos o simplemente callejear y ver sus mansiones coloniales. Si te gusta la naturaleza y el deporte no dudes en hacer un recorrido por la meseta de Bolaven, famoso por sus increíbles escenarios naturales, villas étnicas y rincones casi inexplorados.

Tradiciones
y costumbres

Como en muchos países budistas del sudeste asiático, en Laos existe la creencia de que la cabeza es la parte más sagrada del cuerpo y los pies la más impura; por lo tanto, tocar la parte superior de la cabeza de una persona no está permitido. Para darle algo a alguien hay que usar las dos manos o al menos la derecha, nunca la izquierda. Laos tiene muchos festivales, o Boun dispersos a lo largo del año para conmemorar diversos aspectos del estilo de vida y la cultura tradicional laosiana. La mayoría de los festivales están relacionados con la religión y siguen el ciclo estacional del cultivo del arroz. El tiempo de cada festival se calcula de acuerdo con el calendario lunar budista que cambia cada año.

Seguridad

Laos es un país relativamente seguro en el que la tasa de delincuencia y criminalidad es baja. No obstante, se recomienda mantener las habituales medidas de precaución en los lugares más turísticos y concurridos.

Indumentaria

Se recomienda vestir decorosamente (hombros cubiertos y prendas de vestir por debajo de las rodillas) cuando se visitan templos y evitar toda actitud que pueda considerarse ofensiva contra los sentimientos religiosos de la población.

Las propinas

No es obligatorio dar propinas, pero se suele dar a los guías y en los restaurantes y hoteles.

Gastronomía

Como en muchos países el arroz es el alimento base, en este caso el más común es el arroz pegajoso o Khao Niew y se suelo comer con los dedos. El bocadillo más popular es el Khaipen y está hecho con algas fritas. Las sopas forman una parte importante de la gastronomía, incluyendo diferentes salsas, carnes y vegetales. Entre ellas está la Khao Soy, un caldo de cerdo con fideos de arroz y hojas de berro.

Compras y artesanía

Dentro de los souvenirs más emblemáticos están las figuras talladas, pueden ser hechos en distintos materiales y las encontrarás en todos los mercados. Otra compra que puedes hacer es una lámpara artesanal de papel, hecha totalmente a mano, incluso los dibujos. No te olvides de llevarte café y té, seguro que, a tu regreso, cuando estés tomando una taza, te trasportarás de nuevo a este maravilloso país.

Requisitos sanitarios

Las infraestructuras sanitarias de Laos no son de nivel equiparable al europeo y los centros privados cobran precios elevados. Se recomienda contratar un seguro con suficiente cobertura, antes de viajar al país.

Información útil

TELÉFONO: Para hablar con un número de Laos debes poner el prefijo +856 y después el número de teléfono al que quieras llamar. ELECTRICIDAD: El voltaje es de 220V. No es necesario adaptador. DIFERENCIA HORARIA: La diferencia horaria es de +5 hrs en verano y +6 en invierno con respecto a España. IDIOMA: el idioma oficial es el laosiano o lao. MONEDA: la moneda oficial es el Kip Laosiano. WIFI/INTERNET: Para poder tener datos durante todo el viaje la opción más segura es comprar una tarjeta SIM de datos. En la mayoría de los hoteles tienen wifi aunque no siempre funciona bien.

TaikoTips

Laos es el país más bombardeado de la historia, durante la guerra de Vietnam, EEUU lanzó más de 270 millones de bombas.

Al ser un país budista, para las familias es un honor que sus hijos se formen como monjes.

En Luang Prabang se puede visitar un centro donde viven elefantes que han sido rescatados de granjas donde eran maltratados; Elephant Village Sanctuary. El dinero que pagan los turistas para poder subir a lomos de ellos y dar un paseo se destina al centro y a la recuperación de los elefantes.

Al igual que Angkor Wat en Camboya, también hay unas ruinas del imperio jemer en Laos; Vat Phou. Están situadas al sur del país, a 8 km de Champasak y son consideradas como el sitio arqueológico más antiguo en Laos. Desde el año 2001, son Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Una de las ceremonias más conmovedora es el Tak Bak y es un antiguo rito religioso que celebran los monjes cada mañana, en fila india y en absoluto silencia para recoger las ofrendas en forma de comida de los lugareños que están sentados en las aceras. No dejes de vivirlo en Luang Prabang.

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